रेल यात्रा

रेलयात्रा कर रहे एक तिलकधारी सेठ ने जब अपना भोजन का डिब्बा खोलना चाहातो पास ही बैठे खद्दरधारी नेता को देखकर उन्हें कुछ शंका हुई। कुछ देर तक तोउन्होंने खुद को रोके रखा, लेकिन बर्दाश्त न हुआ तो उन्होंने पूछा, ‘अजी नेता जी, आप किस जाति के हैं? गुस्ताखी माफ करना, जरा खास काम है इसलिए पूछने कीहिम्मत की।‘ नेता जी ने कहा, ‘जाति न पूछो साधु की, पूछ लीजिए ज्ञान वालीकहावत क्या सेठ जी आपने नहीं सुनी?’

‘साधु से नही पूछेंगे जाति नेता जी! पर आपने तो गेरुए कपड़े नहीं पहने हैं। खादी तोआजकल मेहतर से लेकर ब्राह्मण, बनिये, सभी नेतागीरी चमकाने के लिए पहन लेतेहैं। आपको अपनी जाति बताने में हर्ज क्या है?’ ‘नहीं सेठ जी, जाति बताने से याछिपाने से कुछ नहीं होता।‘ यह कहकर नेता जी समाचारपत्र पढ़ने लगे। पर सेठ जीने एक बार फिर आग्रह किया तो नेताजी बोले, ‘किसी एक जाति का हूं तो बताऊं।‘ ‘तो फिर क्या नेता जी, आप वर्णसंकर हैं? लगता है आपके पिताजी ने दूसरी जाति कीलड़की से विवाह किया होगा।‘

पिता के चरित्र पर चोट थी, किंतु नेता जी ने मार्मिक व्यंग्य की शैली में चुटकी लेते हुएकहा, ‘सेठ जी, आप जाति की पूछ रहे हैं तो सुनिए– प्रातः काल जब गांधीवादी जीवनके अनुसार घर–आंगन–शौचालय आदि की सफाई का कार्य करता हूं तो पूरी तरहमेहतर हो जाता हूं। जब अपने जूते साफ करता हूं तो चमार हो जाता हूं। दाढ़ी बनातेसमय नाई और कपड़े धोते समय धोबी हो जाता हूं। पानी भरते समय कहार, हिसाबकरते समय बनिया और कॉलेज में पढ़ते समय ब्राह्मण हो जाता हूं। अब आप ही तयकरें कि मेरी जाति क्या है?’ तब तक स्टेशन आ गया। स्वागत में अपार भीड़ स्टेशनपर थी जिसने नेता जी को पुष्पहारों से लाद दिया। नेताजी प्रख्यात गांधीवादी आचार्यजेबी कृपलानी थे।